Разжигая ваш аппетит
Если вы много работаете за компьютером — то со временем обнаруживаете задачи, которые хотели бы автоматизировать. Например, вы были бы не против ускорить операцию поиска и замены большого количества текстовых файлов, или как-то своеобразно переименовать и отсортировать набор фотографий. Возможно, вам хотелось бы написать небольшую базу данных на заказ, специализированное GUI-приложение или простую игру.
Если вы профессиональный разработчик программных продуктов — вероятно, вы привыкли работать с несколькими библиотеками на C/C++/Java, но находите обычный цикл написания/компиляции/тестирования/перекомпиляции кода чересчур медленным. Возможно, вы пишете набор тестов для такой библиотеки и процесс написания тестирующего кода воспринимается утомительным. Или же вы написали программу, которая должна использовать специальный язык для расширений и не хотите проектировать и разрабатывать полностью новый язык для вашего приложения.
Python — язык, который вам подойдёт.
Вы можете написать шелл-сценарий для Unix или использовать пакетные файлы Windows для некоторых из этих задач, но шелл-сценарии хороши лишь для перемещения файлов и замены текстовых данных — они вряд ли подойдут для написания приложений, снабженных графическим интерфейсом, или игр. Вы можете написать программу на C/C++/Java, но разработка может занять довольно много времени — даже на то, чтобы получить первый рабочий набросок, его требуется немало. Python — проще в использовании, доступен на операционных системах Windows, Mac OS X и Unix, и поможет сделать работу намного быстрее.
Даже учитывая лёгкость использования, Python — полноценный язык программирования, предлагающий много больше возможностей для структурирования и поддержки крупных программ, чем могут позволить себе шелл-сценарии или пакетные файлы. С другой стороны, Python также предоставляет намного больше информации для отладки ошибок чем C и, будучи сверх-высокоуровневым-языком, имеет встроенные высокоуровневые типы данных — такие, как гибкие массивы и словари. Благодаря наличию обобщённых типов данных Python применим для более широкого круга приложений чем Awk или даже Perl, и при этом очень многие вещи остаются в языке Python как минимум настолько же простыми, насколько просты в этих языках.
Python позволяет вам разделить вашу программу на модули, которые могут быть заново использованы в других программах на Python. Он поставляется вместе с внушительной коллекцией стандартных модулей, которые вы можете использовать в качестве фундамента ваших программ; или в качестве примеров для того, чтобы начать изучение Python. Многие из этих модулей предоставляют различную полезную функциональность: например, ввод-вывод для файлов, системные вызовы, сокеты, и даже инструменты для создания графического пользовательского интерфейса — такие, как Tk.
Python — интерпретируемый язык, и это может сохранить вам немало времени при разработке — в компиляции и связывании нет необходимости. Интерпретатор может использоваться в интерактивном режиме, что позволяет легко экспериментировать с возможностями языка, писать программы-однодневки или проверять функции во время разработки программ методом снизу-вверх. И, кроме всего прочего — это удобный настольный калькулятор.
Python даёт возможность писать компактные и читабельные программы. Программы, написанные на Python отличаются большей краткостью чем эквиваленты на C, C++ или Java, по нескольким причинам:
- высокоуровневые типы данных позволяют вам выражать сложные операции в одной инструкции;
- группировка инструкций выполняется отступами, а не операторными скобками;
- нет необходимости в описании переменных или аргументов.
Python расширяем: если вы знаете, как программировать на C, то вам легко будет добавить к интерпретатору новую встроенную функцию или модуль, выполнить критические операции на максимальной скорости или связать программы на Python с библиотеками, которые могут быть доступны только в бинарной форме (например, зависящие от поставщика графические библиотеки). Если вы действительно увлечены — вы можете привязать интерпретатор Python к приложению, написанному на C — чтобы использовать его как язык расширений или командный язык этого приложения.
Кстати, язык назван в честь шоу «Летающий цирк Монти Пайтона» на BBC и не имеет ничего общего с рептилиями. Ссылки на скетчи Монти Пайтона в документации не только позволены, но и поощряются!
Теперь, когда ваш интерес к Python полностью пробужден, вам наверняка захочется изучить его более детально. В связи с тем, что лучший способ выучить язык — использовать его — автор приглашает вас использовать интерпретатор Python в процессе чтения.
В следующей главе описана механика использования интерпретатора. Это довольно приземленная информация, но она необходима для работы с примерами, которые будут представлены позже.
Остальная часть учебника описывает различные возможности языка и системы Python за счёт примеров — начиная с простых выражений, операторов и типов данных, рассматривая функции и модули, и заканчивая прикосновением к таким продвинутым концепциям как исключения и определённые пользователем классы.